Михаил Зощенко родился 29 июля 1894 года в Санкт-Петербурге в семье худож­ника. Самые яркие впечатления детства отразились впоследствии в его рассказах для детей. Первые литературные опыты Зо­щенко относятся к детским годам. В одной из своих записных тетрадей писатель от­метил, что в возрасте 8-10 лет пробовал сочинять стихи.

В 1913 году Михаил Зощенко поступил на юридический факультет Петербургского университета. Однако обучение было пре­рвано Первой мировой войной. В 1915 году Зощенко добровольцем ушёл на фронт, ко­мандовал батальоном. Но и в годы войны его литературная работа не прекращалась. Через некоторое время он был демобили­зован из-за болезни сердца.

В 1918 году, несмотря на болезнь, Зо­щенко ушёл добровольцем в Красную армию и воевал на фронтах Гражданской войны до 1919 года. Вернувшись в Петроград, за­рабатывал на жизнь разными профессиями: сапожника, столяра, плотника, актёра, инс­труктора по кролиководству, милиционера, сотрудника уголовного розыска.

В 1919 году Зощенко занимался в творчес­кой студии, организованной при издательстве «Всемирная литература». Руководил заня­тиями Корней Чуковский. Знаменитый поэт высоко оценил творчество молодого писате­ля. Высокую оценку произведениям Зощенко дали и многие выдающиеся современники Михаила Михайловича — А. Толстой, Ю. Олеша, С. Маршак.

Особенно ярко писательский талант М. М. Зо­щенко проявился в рассказах для детей, написанных для журналов «Чиж» и «Ёж».