Весна! Деревья потягиваются и зевают. Набухают почки. Птицы собирают веточки и вьют гнезда. Появляются первые ростки; они тянутся к солнцу. Пробудите и в вашем ребенке ощущение чуда, пусть он изучает все, что предлагает ему весна.

Приходило ли вам в голову поизучать цвета, которыми богата природа? Очень часто из-за деревьев и травы символом природы для нас является зеленый цвет. Голубой ассоциируется с небом, морем, ручейками и озерами. А какие еще существуют цвета?

Обычно маленькие дети осваивают базовые навыки, например использовать органы чувств, различать формы и цвет в детском саду. Время, проведенное на свежем воздухе, может вдохновить ребенка и наполнить эти умения смыслом – оно имеет познавательную ценность.

Уверенно пользоваться всеми пятью органами чувств детям помогает активная практика. Природа дает нам множество инструментов для исследования наших ощущений – от ласкового ветерка, обдувающего лицо, и ярко-красных цветов до вкуса свежесорванных ягод.

На свете так много разных существ, которых можно изучить. Одно из самых странных и в то же время совершенно привычных – червяк. После дождя земляные черви часто выползают на поверхность – ученые пока не знают почему.

Вы когда-нибудь смотрели на дерево? Я имею в виду, рассматривали его пристально? Скорее всего, нет. Деревья – одно из тех изумительных явлений природы, которые мы слишком часто воспринимаем как должное.

Пришло время отправиться на охоту за листьями! Подготовьте своего начинающего биолога к развлечению с листьями, то есть к тому, что вы будете изучать самые разные встречающиеся в природе листочки. Вы оба не разочаруетесь.

Наблюдать за птицами весело и интересно. К тому же птицы есть везде: и в городе, и на природе. Большие и маленькие, с ярким и тусклым оперением – они повсюду. Следить за птицами просто: нужно только выйти на улицу, распахнуть глаза и слушать их потрясающие песни.

Одюбон был не только орнитологом – ученым, изучающим птиц. Он был еще и художником. Позвольте и вашему ребенку побыть ученым и художником, пока он исследует птиц у вас во дворе и за его пределами. Предложите ему «думать как птица».

Пение птиц – одна из мелодий природной музыки. Когда птичьи крики сливаются со свистом ветра в ветках деревьев, с журчанием воды в ручейке и жужжанием насекомых, получается настоящая симфония. Выключайте iPod, телевизоры, компьютеры и магнитофоны. Идите на улицу и дайте своему ребенку послушать истинную музыку.

Одна из причин, по которым мы так восхищаемся птицами, заключается в том, что они умеют летать. Все мечтают парить в воздухе, как птица. Благодаря полым костям, обтекаемой форме тела, перьям и крыльям птицы – хозяева неба, мастера полета.

Птицы – замечательные архитекторы, и увидеть результат их работы – всегда большое удовольствие. Осенью и зимой гнезда легче разглядеть среди голых веток и сучьев. Весной и летом обнаружить гнездо можно по щебетанию птиц, доносящемуся из одного места (голодные крики в «обеденное время»).

Кто сказал, что в дождливую погоду нужно сидеть дома? В следующий раз, когда облака вознамерятся полить ваш дом водой, выбегайте на улицу и играйте в небо, облака и дождь.

Брызги и всплески воды. Восхитительный дождь. Землю называют голубой планетой, потому что источник ее жизненной силы – это вода. Поразительно, но всего 3 % воды на земле – пресная вода, а остальные 97 % составляют моря и океаны.

Пришло время испачкаться! Земля может быть самым восхитительным для игр даром природы. Вот так новость: земля отстирывается, смывается с волос, кожи, вычищается из-под ногтей, так что не переживайте слишком сильно при мысли, что ваш ребенок придет с прогулки грязным.

Из всех насекомых проще всего наблюдать за муравьями и за их забавным поведением во время трудовых будней. Муравьев можно найти где угодно – от тротуаров до игровых площадок, от крохотных газончиков до бескрайних полей.

Любители солнца, объединяйтесь! Выберите солнечный день, идите на улицу и изучайте, кто или что в природе тянется к солнцу. Что касается людей, то солнце обеспечивает нас очень важным для здоровья витамином. (Тем не менее слишком большое количество солнца также может нанести вред здоровью, поэтому не забывайте надевать солнцезащитные очки и панаму и пить много воды, если собираетесь пробыть на солнце долго.)

Бабочки – одни из самых очаровательных насекомых в природе. Приятно наблюдать за их поведением, их утонченными манерами и красотой. Бабочки жизненно необходимы для жизни растений. Каждый раз, когда они присаживаются на цветок, чтобы полакомиться нектаром, они помогают этот цветок опылить.

Божьи коровки – лучшие друзья любого сада. Они защищают его, так как питаются вредными букашками, например тлей, которая может серьезно навредить растению.

Весной и летом у растений очень много дел: им нужно вырасти, расцвести, опылиться и дать семена (если им повезло и опыление произошло). Семена путешествуют множеством разных способов: они могут и летать по воздуху (вспомните одуванчики), и цепляться к беличьему хвосту.

Если вы попросите современных детей представить воду, они подумают о раковине, ванне или душе. О той воде, которой можно управлять с помощью простого водопроводного крана. Как грустно, что вода для них не часть природы, а столб жидкости. Пришло время выйти на улицу и столкнуться с чудесами воды, главного источника жизни для всех существ на земле.

Естественные источники воды дают возможность увидеть и узнать много интересного. Благодаря им животные могут мыться и пополнять запасы жидкости в организме. В этом отношении они зависят от матушки Природы – в отличие от людей, у которых есть водопровод, фонтаны, раковины и ванны.

Камням столько же лет, сколько холмам и горам. У каждого камня, даже у крошечной песчинки, своя собственная уникальная история, свой путь и срок. Чем когда-то была эта песчинка? Откуда она взялась? Идите со своим ребенком на прогулку и придумайте историю жизни какого-нибудь камня.

Когда вы гуляете, прыгаете или бегаете по улице, вы, скорее всего, наступаете на камни. Когда камни крошатся и смешиваются с органическими веществами, из них получается земля. Маленькие камни когда-то были частью больших. Но что такое камни? Все ли они одинаковы?

Выскочить на улицу днем и играть, когда солнце освещает все вокруг, просто. А на закате многие люди спешат домой. В теплые летние деньки у вас появляется потрясающая возможность провести с дочерью или сыном ночь на улице.

Выберите ночь, когда Луна будет полной или почти полной, и возьмите ребенка на улицу, чтобы поиграть с лунным светом. (Заранее выясните, когда придет время полнолуния.) Обычно полнолуние случается только раз в месяц – за исключением тех редких лет, когда в один месяц это явление происходит дважды. Это так называемое тринадцатое полнолуние.

Смотреть на звезды – отличный способ расслабиться и сбросить напряжение, накопившееся за день. Дайте своему ребенку возможность использовать воображение и бесконечно удивляться, пока он вглядывается в ночное небо, мысленно затерявшись в космосе.

Мы слишком много времени проводим в замкнутом пространстве, особенно в школьные годы. В течение дня мы заперты в офисах и классах, сидим в четырех стенах, а над нами нависает потолок. В конце дня мы возвращаемся домой. Но пользоваться большинством видов транспорта совсем не то, что находиться на природе.

Когда мы выходим на улицу с нашими детьми, принимать природу как должное очень просто. Мы можем встречаться с ней хоть каждый день, но даже не замечать этого. Нам повезло, что над головой бесконечное небо и облака потрясающих форм, размеров и цветов; нас окружают растения; нам светит солнце, которое постоянно снабжает нас энергией.

Небольшой перерыв в тихом месте, где никто не побеспокоит, нужен всем, даже детям. Особенно детям. Вашему ребенку будет полезно иметь собственное место, где бы он смог размышлять, мечтать, удивляться и просто побыть в одиночестве.

Великолепного кардинала невозможно не заметить среди ветвей деревьев. Красные перышки этих птиц отчетливо выделяются на фоне зеленой листвы. Окрас и цвет животных играет важную роль. У птиц-самцов яркая расцветка, чтобы привлекать самок. Иногда люди удивляются: почему птицы-самки с их тусклым оперением выглядят так непримечательно?

Все в природе двигается. Горы смещаются. Земля вертится. Ветер дует. Вода течет. Животные скачут, снуют, ползают, носятся, бегают и крадутся. Жизнь, которая ждет вас за порогом, вся состоит из разнообразных движений: от листка, кружащегося, пока падает на землю, до гусеницы, мерно взбирающейся по цветочному стеблю.

Пауки – потрясающие архитекторы. Большинство пауков плетут паутину, чтобы поймать добычу. Самый распространенный вид паутины – сферическая паутина. Она напоминает велосипедное колесо: круглая, со «спицами», которые расходятся из центра.

Мокрицы – маленькие бронированные букашки, которые очень нравятся детям. Это ракообразные, относятся к семейству крабов. Они очень важны, поскольку поедают органические неразложившиеся вещества и тем самым оздоровляют почву – не только очищают ее, но и делают питательной.

Всем детям нравится играть в детективов. Отправляйтесь на улицу, где живет загадка, и предложите своему ребенку проследить за жизнью тех представителей мира дикой природы, которые обосновались совсем близко.

Кто никогда не останавливался, чтобы посмотреть на плывущие по небу причудливые облака и пофантазировать? Как и у любого взрослого, у вас, наверное, сохранилось много воспоминаний о том, как в детстве вы наблюдали за облаками. Будут ли такие же воспоминания у ваших детей?

Ветер путает волосы, ветер срывает шляпы, ветер свистит. Ваш ребенок не видит его, но чувствует. И в то же время мы можем видеть ветер в движении, когда он воздействует на какие-нибудь предметы. Предложите своему ребенку двигаться как ветер, пока он изучает его и играет с ним.

Теперь ваш ребенок знает, что ветер – это воздух в движении. Малыш чувствует ветер и уже видел, на что тот способен. Пришло время посмотреть на ветер как на действующую в природе силу. Давайте вспомним о том, что ветер – источник энергии.

Пролитое молоко. Падающие листья. Дождь. Водопады. Морские волны. На все на земле действует сила, которая называется гравитацией. Это явление существует не только на нашей планете, но и во всей Вселенной.

Земное притяжение существует, в этом нет никаких сомнений. Посидите с вашим ребенком под открытым небом и прислушайтесь к тому, как работает гравитация. Вы слышали, как шишка упала? Как волна накатила на берег? Постукивание капель дождя?

Из-за гравитации наша планета притягивает к себе все, находящееся на ней. Поищите в природе предметы, на которые гравитация оказала совершенно явное воздействие. Осень – идеальная пора, чтобы понаблюдать за гравитацией в действии, особенно когда листья начинают падать с деревьев.

Что, если вам придется остаться на морозе на целые сутки? Вдобавок представьте, что ваш главный источник пищи в это время исчез или замерз. И источник, из которого вы обычно брали воду, тоже замерз. Зима – сложное время для большинства животных.

Снежные деньки – прекрасное время, чтобы отправиться на улицу, подышать свежим воздухом и повеселиться на морозе. Хорошенько укутайте своего ребенка в несколько слоев одежды и развлеките его следующим образом.

Некоторые люди верят, что первый зимний снегопад – это что-то особенное. Эти хлопья, которые тихо спускаются на землю с небес, уносят наши мысли далеко-далеко, и можно долго очарованно смотреть, как падает снег.

Когда на улице холодает, мы одеваемся потеплее. В предыдущих главах, в которых описаны развлечения на случай более теплой погоды, мы изучали облака и играли под дождем. Низкие температуры позволяют нам выяснить, как появляются облака, опытным путем.

Давным-давно, глядя на ночное небо, люди мысленно составляли из звезд разные картинки, сообразно которым они разделили все звезды на группы, сегодня известные как созвездия. Это помогло человечеству лучше ориентироваться в пространстве и упорядочить то, что можно увидеть в ночном небе.

В Северном полушарии зима официально начинается в день зимнего солнцестояния. Обычно это 21 декабря – самый короткий день и самая длинная ночь в году. Несмотря на то что зимнее солнцестояние знаменует первый день зимы, в природе мы можем наблюдать другие приметы ее прихода: гусиные косяки в форме латинской буквы V летят на юг; дни становятся холоднее; солнечного света все меньше; с деревьев падают листья.

Когда снег покрывает все вокруг, кажется, будто мир замирает. Но на самом деле животные и птицы продолжают рыскать в поисках еды, и вся их ежедневная жизнь становится видна невооруженным глазом, потому что свежее снежное одеяло многое может рассказать.

Представьте, что зимой вам пришлось провести целый день на улице без куртки, шарфа или варежек. Подумайте о животных, ведущих зимой активный образ жизни. Когда становится холодно, они не надевают верхнюю одежду, но у них есть другие способы сохранять тепло. Так как же им это удается?

Когда окрестности покрывает снег и лед, жизнь становится чуточку сложнее и у обитателей живой природы, и у человека. Но по льду можно кататься, и это даже весело.