Ханс Кристиан Андерсен — датский пи­сатель, поэт, сказочник (автор более 400 сказок).

Родился 2 апреля 1805 года в городе Оденсе на острове Фон.

Мать Андерсена была прачкой. Она меч­тала, чтобы её сын стал преуспевающим портным, и научила его шить, кроить, што­пать. Отец зарабатывал на жизнь сапож­ным ремеслом и плотничеством. Знакомые считали его неудачником и чудаком. Боль­ше всего ему нравилось мастерить детские игрушки «из чего подвернётся», гром­ко распевать песни, читать сыну сказки из «Тысячи и одной ночи» и разыгрывать с ним сцены из комедий. Большое влияние на впечатлительного мальчика оказал его дед, искусный резчик по дереву. Он выре­зал для внука фигурки неведомых крыла­тых зверей и людей с птичьими головами, попутно сочиняя о каждой «диковине» занимательную историю.

С детства Андерсен полюбил театр. Отец сколотил ему специальный ящик для пред­ставлений, и Ханс Кристиан три месяца увлечённо придумывал свою первую пье­су. Он вырезал из чурбачков кукольных артистов, шил костюмы из лоскутков, учил­ся водить на верёвочках своих персонажей.

Читать и писать Андерсен научился толь­ко к десяти годам. В 11 лет он получил в подарок новую книгу — сборник произ­ведений английского драматурга Вильяма Шекспира — и начал разыгрывать сцены из понравившихся пьес.

После смерти отца семья едва сводила концы с концами, и двенадцатилетнего Ханса Кристиана отдали в подмастерья — сначала на суконную фабрику, затем на табачную. В 1819 году четырнадцатилетний Андерсен, заработав немного денег, отправился поко­рять столицу — он мечтал стать актёром.

В Копенгагене Андерсен поступил в ба­летную школу, посещал бесплатные уроки латыни, немецкого и датского языков, всерьёз занимался изучением мировой литературы. И много сочинял, хотя и жил в постоянной нужде, по чужим углам и впроголодь. Писал Андерсен быстро, зато по многу раз перепи­сывал и правил, мучаясь сомнениями.

Всемирную славу и любовь читателей при­несли Андерсену его сказки. В мае и декабре 1835 года появились два первых выпуска «Сказок» для детей. Третий сборник вышел в апреле 1837 года.

Самое удивительное в сказках Андерсена то, что все они обладают чудесным свойством дарить надежду и лечить душевные раны.

Писатель с достоверностью наделил нео­душевлённые предметы человеческими ка­чествами. А главное — душой. Он открыл для маленьких читателей ранее неведомый, безмерный мир, пробудив добрые чувства к цветам и деревьям, стёршейся монетке и обычной щепке, к разгильдяю троллю или домовому-неудачнику.

В связи с 200-летием со дня рождения великого сказочника 2005 год был объяв­лен ЮНЕСКО годом Андерсена.