Максим Горький (Алексей Максимович Пешков) родился в 1868 году в Нижнем Новгороде. Родителей лишился рано и всё своё детство провёл в семье деда, человека властного и сурового. Алёша рано испытал горечь сиротской жизни. Поэтому, став пи­сателем, Алексей Максимович Пешков взял себе псевдоним Максим Горький. Впечатле­ния этих лет он описал в трилогии «Дет­ство», «В людях», «Мои университеты».

Учиться в школе маленькому Алёше не пришлось, но с раннего детства он много читал — о трудолюбивых людях, о разных землях, об отважных путешественниках.

В 1898 году вышел двухтомный сборник очерков, который принёс Горькому широ­кую известность в России.

Максим Горький мечтал о лучшей жизни для трудящихся, поэтому активно участвовал в революционной деятельности большеви­ков. За участие в революции 1905 года его посадили в Петропавловскую крепость, но общественность стала на защиту пи­сателя. Царскому правительству пришлось освободить Горького. Чтобы избежать но­вых преследований, в 1906 году партия отправила его в Америку. В этом же году Максим Горький написал роман «Мать» и пьесу «Враги».

В первые годы после революции Горький много работал, публиковал свои произведе­ния. В 1921 году из-за обострения тяжёлой болезни лёгких он был вынужден уехать на лечение в Италию, на остров Капри. В этот период Горький много пишет для детей. Через время, уже в России, увидят свет его знаменитые «Сказки об Италии».

Вернувшись в 1928 году на родину, Мак­сим Горький стал одним из организаторов Союза советских писателей, и на первом съезде был избран его председателем. На этом посту он активно помогал начинающим писателям и поэтам. Ещё до революции Горький задумал издать для юных чита­телей серию книг «Жизнь замечательных людей». Но осуществить свою мечту пи­сатель смог только теперь. До последних дней жизни Максим Горький плодотворно работал и как писатель, и как обществен­ный деятель.