Валентин Петрович Катаев родился 16 января 1897 года в Одессе в семье учите­ля. Учился в Одесской гимназии. С 9 лет начал писать стихи, некоторые из кото­рых были напечатаны в одесских газетах. В 1914 году стихи Катаева впервые опубли­ковали в столичном журнале «Весь мир».

В начале Первой мировой войны Вален­тин Катаев поступил в действующую армию. В составе артиллерийской бригады служил до лета 1917 года. В 1919 году Валентин Катаев был призван в Красную армию, где исполнял обязанности командира батареи. В 1920 году был отозван из армии и назна­чен заведующим «Окнами сатиры РОСТА»: писал тексты для агитплакатов, частушки, лозунги, листовки. В 1921 году Катаева направили для налаживания агитационной работы в Харьков. В 1922 году Валентин Катаев переехал в Москву. Долгие годы ра­ботал как писатель-сатирик, публикуя свои фельетоны в газетах «Гудок», «Труд», «Ра­бочая газета».

В 1936 году Валентин Петрович пу­бликует роман «Белеет парус одинокий», много работает для «Правды»: пишет фе­льетоны, очерки, заметки, статьи. Во вре­мя Великой Отечественной войны Катаев был военным корреспондентом «Правды» и «Красной звезды», где печатались его очерки с фронта. С 1955 года В. П. Катаев возглавлял популярный журнал «Юность».