Самуил Яковлевич Маршак родился 22 ок­тября 1887 года в Воронеже в семье ра­бочих. Отец, талантливый изобретатель, поддерживал в детях стремление к знаниям, интерес к миру, к людям.

Раннее детство и школьные годы Самуил Маршак провёл в городке Острогожске под Воронежем. В гимназии учитель словесно­сти привил Маршаку любовь к классиче­ской поэзии, поощрял первые литературные опыты будущего поэта. Одна из поэти­ческих тетрадей Маршака попала в руки В. Стасова — известного русского критика и искусствоведа, который принял горячее участие в судьбе юноши. При поддерж­ке Стасова Маршак переехал в Петербург. Здесь он учился в одной из лучших гим­назий, много времени проводил в публич­ной библиотеке, где работал Стасов.

В 1904 году в доме Стасова Маршак познакомился с М. Горьким, который отнёсся к начинающему поэту с большим интере­сом и пригласил его в Крым, на свою дачу в Ялте. Здесь Маршак лечился, учился, много читал, встречался с разными людь­ми. Когда семья Горького вынуждена была покинуть Крым, Маршак вернулся в Пе­тербург. Начались его трудовые будни: хождение по урокам, переводы, сотрудни­чество в разных журналах.

Через несколько лет, в 1912 году, для завершения образования Самуил Маршак уехал в Англию. Сначала учился в политех­никуме, затем — в Лондонском университете.

Во время каникул много путешествовал пешком по Англии, слушал английские на­родные песни.

В начале 1920-х годов Маршак участвовал в организации детских домов в Екатеринода- ре. В созданном им детском театре началось его творчество как детского писателя. В 1923 году, вернувшись в Петроград, Са­муил Яковлевич написал свои первые оригинальные сказки в стихах — «Пожар», «Почта», «Сказка о глупом мышонке». Он перевёл с английского несколько дет­ских народных песенок, в том числе «Дом, который построил Джек». С. Я. Маршак воз­главил один из первых советских детских журналов — «Новый Робинзон», вокруг ко­торого группировались талантливые детские писатели.

Стихи Маршака для детей, его песни, загадки, сказки, пьесы для детского театра со временем составили сборник «Сказки, песни, загадки». Этот сборник неоднократно переиздавался и был переведён на многие языки мира.

В годы Великой Отечественной войны С. Я. Маршак активно сотрудничал в газетах.

В послевоенные годы вышли книги сти­хов «Почта военная» и «Быль-небылица», поэтическая энциклопедия «Весёлое путе­шествие от А до Я». Самуил Маршак сно­ва побывал в Англии. Много занимался переводами сонетов, песен и стихотворе­ний. Среди драматургических произведений Самуила Маршака особой популярностью пользуются пьесы-сказки «Двенадцать ме­сяцев», «Умные вещи», «Кошкин дом».

В 1963 году вышел сборник «Избранная лирика» — последняя книга писателя.