Валентина Александровна Осеева (Хмеле­ва) родилась 28 апреля 1902 года в семье революционеров. Отец Валентины, Александр Дмитриевич Осеев, — активный революцио­нер, вынужден был скрываться от царской полиции, жить и работать под чужой фами­лией. Мать и тётя Осеевой также были свя­заны с революционной деятельностью. Пер­вые впечатления детства Валентины — раз­лука с отцом, тайные короткие встречи с ним в других городах, ночные обыски.

Пока взрослые были заняты своими та­инственными делами, маленькая Валенти­на на весь день убегала к Волге. Её мани­ли гудки пароходов, баржи, суета пристани. В то время по берегам Волги слонялось много бездомных детей и Валентина близко позна­комилась с их жизнью, любила петь с ними разудалые песни или разыгрывать сценки, изображая рыбаков и мастеровых, пароход­ную публику, шарманщиков и лодочников.

В юные годы Валентина Осеева мечтала стать актрисой, однако её планы изменились в связи с переездом семьи в Москву.

В 21 год Валя Осеева, придя однажды в трудовую коммуну для беспризорных детей, поняла, что её истинное призвание — воспи­тывать детей. Шестнадцать лет она отдала воспитанию детей-беспризорников и мало­летних правонарушителей.

В свободное время она сочиняла сказки для ребят, вечерами рассказывала им длин­ные повести с продолжением о гражданской войне, о героических красных командирах. Осеева писала пьесы, ставила и разыгрыва­ла их вместе с ребятами.

По требованию своих воспитанников Ва­лентина Осеева отнесла в редакцию один из своих первых рассказов «Гришка». Он был напечатан в 1937 году в газете. Большую роль в её писательской биографии сыграл душевный и глубокий рассказ «Бабка», напечатанный в 1940 году. Потом был написан весёлый и очень грустный рассказ «Рыжий кот» и много других. Таким образом, ребята как бы определили дальнейшую судьбу В. Осеевой.

Сказки и короткие рассказы, написанные Осеевой для детей построены на близ­ких детскому миру сюжетах: «Рыжий кот», «Волшебное слово», «Мой товарищ», «Про­стое дело», «Синие листья» и др.

Маленькие читатели особенно полюбили цикл рассказов «Волшебное слово», где в увлекательных историях и живых характерах даются образцы человеческих отношений.

В 1946 году В. Осеева начала работать над книгой «Васёк Трубачёв и его товарищи». Эта книга была отмечена Государственной премией СССР.

Большой успех выпал на долю пове­сти «Динка», имеющей автобиографический характер.