Николай Иванович Сладков родился 5 января 1920 года в Москве, но всю свою жизнь прожил в пригороде Ленинграда. Не­подалёку от его дома было много старых лесопарков, где будущий писатель открыл для себя целый мир, необычайно богатый тайнами природы. В детстве он целыми днями пропадал в самых глухих местах лесопарков, всматривался и вслушивался в жизнь леса. Бродя среди старых деревьев, он проникся мудростью природы, научился узнавать по голосам самых разных птиц.

Мальчику очень хотелось узнать, о чём с ним говорит лес, какие тайны он хранит. Коля с упоением читал книги о природе, а свои собственные наблюдения записывал в дневник, который начал вести во 2-м классе. Постепенно короткие дневниковые записи стали дополнять истории из жиз­ни лесных обитателей. К тому времени лес давно уже стал для Николая Сладкова на­стоящим добрым другом.

В книгах этого замечательного писателя вы всегда найдёте необычайно интересные и познавательные случаи из жизни живой природы.

У природы для всех найдётся место: и для людей, и для животных, и для птиц. Но чтобы стать настоящим добрым другом всему жи­вому, нужно многое знать о лесах и полях, реках и озёрах, горах и пустынях. Именно об этом и рассказывают произведения Ни­колая Сладкова, пронизанные бесконечной любовью к природе. Книги Николая Ива­новича — это постоянный поиск ответов на самые разные вопросы, это Природа и Человек, которые внимательно пригляды­ваются друг к другу.

А чьи же книги о природе произвели наибольшее впечатление на самого Нико­лая Сладкова? Понимание тайн природы, её загадочной жизни во многом пришло из книг Виталия Бианки. Именно Виталия Ва­лентиновича Бианки, позже ставшего для него настоящим другом, Николай Сладков считал своим учителем.

Когда началась Великая Отечествен­ная война, Николай Сладков добровольцем ушёл на фронт, став военным топографом. А после войны он продолжил работать по специальности уже в мирное время.

Первые рассказы Н. Сладкова были на­писаны в 1952 году, а через год вышла его первая книга — «Серебряный хвост».

Вместе с Виталием Бианки, своим дру­гом и единомышленником, Николай Сладков много лет готовил радиопередачи «Вести из леса» и отвечал на многочисленные пись­ма слушателей. Всего за свою насыщенную событиями жизнь Николай Иванович написал более 60 книг. В числе самых известных: «Краешком глаза», «За пером синей пти­цы», «Осиновый невидимка», «Подводная газета», «Земля над облаками», «Свист ди­ких крыльев». За книгу «Подводная газета» Николай Иванович Слад ко в удостоен Госу­дарственной премии.