Великий русский писатель Лев Николае­вич Толстой родился 9 сентября 1828 года в Ясной Поляне — родовом имении отца, графа Н. И. Толстого. Лев Толстой рано лишился родителей. В 13 лет он переехал в Казань к одной из сестёр отца. Здесь Толстой прожил шесть лет.

В 1844 году будущий писатель поступил в Казанский университет, однако проучил­ся в нём недолго. Уже через три года Лев Николаевич оставил учёбу и уехал домой в Ясную Поляну.

Писательская деятельность Л. Н. Толсто­го началась в 1850 году. Переехав в Мо­скву, он приступил к работе над трилоги­ей «Детство», «Отрочество», «Юность». Эта работа длилась шесть лет.

В творчестве Л. Н. Толстого много вни­мания уделено событиям, свидетелем или участником которых был он сам. Вес­ной 1851 года Лев Николаевич поступил в действующую армию, где служил сначала юнкером, а затем получил младший офицер­ский чин. На Кавказе Л. Толстой оставался два года, подвергаясь всем опасностях бо­евой жизни. Позднее, в 1863 году, была написана повесть «Казаки», в основу кото­рой легли события Кавказской войны.

Когда в 1853 году началась Крымская война, Толстой сначала перевёлся в Дунай­скую армию, а затем в Севастополь. Все события героической обороны Севастополя, мужество защитников города Л. Толстой описал в «Севастопольских рассказах».

В 1856 году писатель возвращается в Ясную Поляну, где много времени отда­ёт литературному творчеству. Семь лет Лев Толстой посвятил созданию романа-эпопеи «Война и мир», пять лет трудился над ро­маном «Анна Каренина». А в 1899 году писатель закончил роман «Воскресение», над которым работал на протяжении деся­ти лет.

Напряженно работая над своими произ­ведениями, Л. Толстой отдавал много сил и другим занятиям. В Ясной Поляне он ор­ганизовал школу для крестьянских детей, где сам был учителем, составил азбуку для обучения маленьких детей грамоте, прини­мал активное участие в помощи крестьянам во время голода.

В конце жизни писатель завещал похо­ронить себя здесь же, в Ясной Поляне, на краю лесного оврага, где в детстве они с братом искали «зелёную палочку», хра­нившую «секрет», как сделать всех людей счастливыми.