Знаменитый детский писатель Корней Чу­ковский (Николай Васильевич Корнейчуков) родился 31 марта 1882 года в Петербурге в бедной семье. Детство будущий писатель провёл в Одессе и Николаеве. В одесской гимназии он познакомился и подружился с Борисом Житковым, в будущем также знаме­нитым детским писателем. Чуковский часто бывал в доме у Житкова, где пользовался богатой библиотекой, собранной родителя­ми Бориса. Но из гимназии будущего поэта исключили по причине «низкого происхож­дения» (мать Чуковского работала прачкой, а отца уже не было). Мизерных заработ­ков матери едва хватало, чтобы кое-как сводить концы с концами. Но юноша не сдался. Он занимался самостоятельно и сдал экзамены, получив аттестат зрелости.

Интересоваться поэзией Чуковский начал с ранних лет: он сам писал стихотворения и даже поэмы. А в 1901 году появилась его первая статья в газете «Одесские новости».

В 1903 году Корней Иванович отпра­вился в Петербург с твёрдым намерением стать писателем. Он ездил по редакциям журналов и предлагал свои произведения, но везде получил отказ. Это не оста­новило Чуковского. Он познакомился со многими литераторами, привык к столичной жизни и нашёл себе работу — стал кор­респондентом газеты «Одесские новости», куда отправлял свои материалы из Петер­бурга. Наконец жизнь вознаградила его за неиссякаемый оптимизм и веру в свои способности: Чуковский был командирован «Одесскими новостями» в Лондон. Здесь он совершенствовал свой английский язык и познакомился с известными писателями.

В 1904 году Корней Иванович вернулся в Россию и занялся литературной крити­кой, печатая свои статьи в петербургских журналах и газетах.

В 1916 году Чуковский работал военным корреспондентом газеты «Речь» в Велико­британии, Франции, Бельгии. Вернувшись в Россию в 1917 году, Чуковский по пред­ложению М.Горького стал руководителем детского отдела издательства «Парус». Вмес­те с новой работой у писателя появилось и новое увлечение: он собирал и записывал забавные слова и обороты из детской речи. Такие записи он вёл до конца своей жизни. Из них родилась известная книга «От двух до пяти». Эта книга переиздавалась 21 раз и с каждым новым изданием пополнялась.

Чуковский стал любимым детским писа­телем. Яркие, необычные образы и чёткая рифма делали его стихотворения быстро запоминающимися. Год от года появлялись всё новые и новые стихотворения: «Мойдодыр», «Тараканище», «Муха - Цокотуха», «Бармалей», «Федорино горе», «Телефон», «Айболит». А замечательную сказку «Чудо-дерево», написанную в 1924 году, Корней Иванович посвятил своей маленькой дочери Муре, рано умершей от туберкулёза.

Но Чуковский не ограничился только собственными сочинениями — он перевёл для детей многие известные произведения мировой литературы: Киплинга, Дефо, Распэ, а также библейские притчи и греческие мифы. Книги Чуковского иллюстрировали лучшие художники того времени, что дела­ло их ещё более привлекательными.