Американский писатель Марк Твен (Сэмюэл Ленгхорн Клеменс) родился 30 ноября 1835 года в посёлке Флорида, штат Миссу­ри. Детство провёл в городке Ханнибал на Миссисипи. Твен был учеником наборщика, позднее вместе с братом издавал газету. В 1857 году он стал учеником лоцмана, воплотив свою детскую мечту «познать реку», в апреле 1859 года получил права лоцмана.

В 1861 году Марк Твен переехал к брату в Неваду, почти год был стара­телем на серебряных приисках. Написав несколько юморесок для газеты, в августе 1862 года получил приглашение стать её сотрудником.

В мае 1864 года Твен уехал в Сан-Франциско и два года работал в калифорнийских газетах.

Марк Твен пришёл в литературу поздно: в 27 лет он стал профессиональным жур­налистом, а в 34 года опубликовал свою первую книгу.

Превращение из одарённого любителя в настоящего профессионала произошло после поездки на Гавайи в 1866 году. На гребне успеха М. Твен выступал с юморис­тическими лекциями о Гавайях во время трёхмесячного турне по городам Америки. Тщательная шлифовка устного слова оста­лась и в его творчестве.

В 1875 году Марк Твен закончил роман «Приключения Тома Сойера», который со­здал ему репутацию мастера характеров и замечательного юмориста.

Почти сразу после окончания «Приклю­чений Тома Сойера» был задуман роман «Приключения Гекльберри Финна».

В 1876 году роман был начат, несколь­ко раз откладывался, и наконец в 1884 году опубликован. В «Гекльберри Финне», главной творческой удаче Твена, повествование ведётся от лица главного героя — двенадцатилетнего мальчика-сироты Гека Финна.

Среди книг Марка Твена повесть «Принц и нищий» — первая попытка создать исто­рическое повествование. Эта книга до сих пор вызывает интерес у юных читателей.