Способность раз­множаться, чтобы сохранить свой вид, особенно важна для всех живых су­ществ. Большинство живых существ на земле — это растения и животные.

Растения не могут двигаться и поэто­му размножаются с помощью семян, которые падают на землю или пе­реносятся ветром и птицами в дру­гое место, где из них вырастают но­вые растения. Благодаря этому они не вымирают и возникает новое по­коление растений. Животные тоже стремятся произвести потомство. Они рождают детёнышей, которые потом когда-нибудь станут взрослы­ми. Не все детёныши животных рож­даются одинаковым образом: многие насекомые, рыбы и птицы отклады­вают яйца, из которых позже вылуп­ляются малыши, животные других видов носят свое потомство в живо­те, пока оно не будет готово появить­ся на свет.

До своего рождения ты девять ме­сяцев была в животе у своей мамы. В это время мамино тело защища­ло тебя и снабжало всеми важны­ми питательными веществами, на­примервитаминами и минералами, которые необходимы для здорового роста. В теле мамы ты подрастала в специальном гнёздышке для ребён­ка — в так называемой матке. Матка выглядит как маленькая сумка. Она служит защитной оболочкой, надёж­но укрывающей ещё не родившегося ребёнка. Она наполнена специаль­ной жидкостью, в которой плавает ребёнок, чтобы он ни на что не на­ткнулся, не ударился и не поранился. По мере того как ребёнок растёт и ему требуется больше места, матка рас­тягивается. В ней находится особый орган, плацента, который по пупо­вине подаёт неродившемуся ребёнку питание, удаляет отходы и предохра­няет его от вредных веществ. Когда ребёнок становится достаточно боль­шим, мышцы в теле матери начина­ют сильно сокращаться и выталки­вают его наружу

Когда ты только возникла в живо­те у мамы, ты ещё не выглядела как настоящий ребёнок. Вначале ты со­стояла из двух крошечных клеток, основных строительных кирпичи­ков жизни, одна из них происходи­ла от твоей мамы, другая — от папы. И хотя теперь ты состоишь из тако­го множества клеток, что их и сосчи­тать нельзя, те две клетки уже содер­жали всю информацию, необходимую, чтобы сделать из тебя того челове­ка, каким ты являешься сегодня. Эта пара клеток, например, определила, будешь ты мальчиком или девочкой, какого ты будешь роста, какого цве­та будут твои глаза, волосы и кожа и как ты будешь выглядеть, когда станешь старше.

Как только клетка от твоего отца и клетка от матери слились в одну, эта новая клетка начинает делиться, чтобы появились ещё клетки. Они делятся снова и снова и объединяют­ся в группы клеток, имеющих каж­дая свои задачи — например, изго­товление крови, мышц или костей. Пока ребёнок развивается в материн­ском теле, у него появляются орга­ны — части тела, также отвечающие за выполнение определенных задач, например сердце и желудок. Неко­торые из этих органов образуют тру­довые сообщества и создают взаи­мосвязанные системы — например, систему кровообращения или пи­щеварения, чтобы тело ребёнка ра­ботало как надо. Всё это происходит довольно быстро: уже на восьмую неделю большинство органов гото­вы, и ребёнок начинает шевелиться. За четыре месяца у него вырастают ногти на пальцах рук и ног и волосы на голове. К моменту рождения ре­бёнок обычно принимает положение вниз головой. Он покрывается особой слизью, защитной плёнкой на коже, облегчающей ему скольжение по ро­довому каналу, по которому ребёнок покидает тело матери.

Сразу после рождения у ребёнка отрезают пуповину, питавшую его, пока он был в животе матери. Твой пупок указывает тебе, где находилась эта пуповина.